Yapay Zekâ Sonrası Çağın Şafağında Tasarıma Bir Aşk Mektubu

Son zamanlarda nereye baksam, tasarımın sonuna gelindiğine dair sessiz bir endişe duyuyorum.

Yapay zekâ artık arayüzler, logolar, görseller, hareketli grafikler ve baştan sona videolar gibi görsel çıktıları saniyeler içinde üretebildiği için, hâkim varsayım tasarım disiplininin otomasyonla ortadan kalkmakta olduğu yönünde.

Ben tam olarak aynı ufka bakıyor ve tam tersini görüyorum. Hayatımız boyunca tasarım için yaşanacak en olağanüstü anın eşiğinde durduğumuza inanıyorum.

Nedenini anlamak için şu anın gürültüsünden bir adım geri çekilmeli ve temel bir soru sormalıyız. Yıllar boyunca başka tasarımcılarla her oturuşumda sormaktan en çok keyif aldığım soru hep şu olmuştur:

“Senin için tasarım nedir?”

Aldatıcı derecede basit bir sorudur ama çoğu zaman uzun, arayış dolu bir sessizliğe davet çıkarır.

Ve o sessizliğin nedeni odadaki bireylerle çok az ilgilidir. İnsanlığın ilerleyişinin ve inovasyonun nasıl açığa çıktığı ile ilgilidir.

Tarihin Küllerinden Teknoloji Dalgalarına

İnsanlığın ilerleyişi büyük inovasyon dalgalarıyla hareket eder. Yeni bir atılım bir şeyleri üretme biçimimizi her dönüştürdüğünde, bize açtığı yeni fırsatları keşfetmemizden önce doğal bir hayret ve belirsizlik anı yaşanır.

Örnek olarak Birinci Sanayi Devrimi’ni ele alalım. Başlangıçta el yapımı nesnelerden mekanik seri üretime geçiş, geleneksel zanaata meydan okuyor gibi görünüyordu. Oysa sanayileşme tasarımı küçültmedi; onu modern bir disiplin olarak yüceltti ve resmileştirdi.

Seri üretim olağanüstü yeni bir fırsat açtı: bir nesne artık milyonlarca insan için büyük ölçekte üretilebildiğinden, biçim, malzeme fiziği, ergonomi ve araç ekonomisi tek ve tutarlı bir felsefe olarak birlikte düşünülebildi.

Daha da anlamlısı, modern tasarımın yirminci yüzyılda en derin amacını bulduğunda yaşananlardır. Büyük endüstriyel tasarımı çoğu zaman kurumsal refah dönemleriyle ilişkilendiririz, ancak onun en kalıcı fikirleri Dünya Savaşlarının küllerinde dövülmüştür.

Birinci Dünya Savaşı’ndan sonra Almanya’da Bauhaus, gündelik yaşamın onur ve güzellik taşıyabilmesi için sanat, zanaat ve sanayiyi birleştirerek toplumu yeniden inşa etmeye çalıştı.

Bir kuşak sonra, İkinci Dünya Savaşı’nın ardından bu inanç Ulm’daki Hochschule für Gestaltung’da daha da ileri taşındı. Gösteri ve manipülasyon dolu bir çağın hemen ardından kurulan Ulm’daki düşünürler, tasarımın berraklık ve hakikat temeline oturması gerektiğine inanıyordu. İşlevselcilik onlar için etik bir bağlılıktı: nesneler dürüst, akılcı, sistemik ve insan yaşamına saygılı olmak için vardı.

Tam aynı anda, Alplerin hemen öte yakasında savaş sonrası İtalya kıt kaynaklar ve paramparça olmuş bir altyapıyla kendi yıkıntılarından çıkıyordu. Yine de o küllerin içinden La Ricostruzione doğdu — Milanolu bir mimar-tasarımcı kuşağının kıtlığı hümanizm, entelektüel cüret ve neşeli deneylerle karşıladığı bir tasarım zekâsı patlaması.

Bu tarihsel derinliği, son yirmi yılda yazılım dalgası geldiğinde yaşananlarla karşılaştırın. Yazılım, insanlık tarihinin daha önce hiç tanık olmadığı bir hızla yayıldı ve ahşap, çelik ya da camın aksine dijital üretimler hiçbir fiziksel yerçekimi veya malzeme direnci taşımıyordu.

O büyüme altına hücumunda yazılım dünyası yaratıcı bir anarşi dönemine girdi. Disiplini sabitleyecek fiziksel yasalar veya ortak felsefi kökler olmayınca, her kurum kendi yapısına ve hızına uyması için “tasarım”ın ne anlama geldiğine dair kendi yorumunu benimsedi.

Nadir birkaç teknoloji kurumu, ürünün yapısal ruhu olarak tasarımın klasik soyunu korudu. Başka yerlerde ise hızla dijitalleşen bir dünyada ölçeklenme baskısı altında tasarım çoğu kez yüksek hızlı bir yüzey kopyalama atölyesine indirgendi.

Tarihte bunun gibi dalgalar gelir ve geçer; bu son derece doğaldır. Her teknolojik patlama felsefeye olgunlaşmadan önce tekrar yoluyla genişler.

Yapay zekânın bugün sona erdirdiği şey, yalnızca o geçici yüzey kopyalama dalgasıdır. Ve bunu yaparken, tasarımın özünde her zaman olduğu şeye geri dönmesi için sahneyi temizlemektedir.

Yüzeyin Altındaki Ruh

Tasarım bir yüzeyin süslenmesi değilse, o halde nedir?

Arketipinde — Latince işaretlemek, niyete biçim vermek anlamına gelen designare kelimesinden hareketle — tasarım, insani anlam ile yapısal doğruluğun evliliğidir.

Çoğu insan, sanki tasarımcıya bitmiş bir kutu verilip onu çekici göstermesi isteniyormuş gibi, tasarımın bir şeyin nasıl göründüğü olduğunu sanma hatasına düşer. Oysa tasarım yalnızca nasıl göründüğü ve nasıl hissettirdiği değildir. Tasarım, nasıl çalıştığıdır.

Bunu tasarım okulundaki ilk yıllarımda, beni diğer herkesten daha fazla etkileyen tasarımcı olan Bruno Munari’nin kitaplarından öğrendim.

Da cosa nasce cosa adlı eserinde Munari, tasarım sürecini bir tencere yeşil pirinç pişirmek kadar basit bir şeyle kıyaslayarak, metodologia progettuale adını verdiği yöntemle yaratma eylemini gizemden arındırdı. Munari için tasarım asla keyfi bir stil parıltısı değildi; bir problemi temel bileşenlerine ayırmanın, onların doğasını anlamanın ve bir şeyin diğerinden doğal olarak doğmasına izin vermenin sakin ve neşeli zekâsıydı. Yöntemde ustalaştığınızda hayal gücü artık bir kaos olmaktan çıkar — özgürleşir.

Zanaatımızın tarihine bu mercekten baktığınızda beni en çok duygulandıran şey, bu hakikati onurlandırmanın ne kadar çok farklı yolu olduğudur. Yıllar boyunca sevdiğim ve incelediğim tasarımcılar yüzeyde çoğu zaman radikal biçimde farklı zihinsel modellere sahipti ama derinde birebir aynı inancı paylaşıyorlardı.

Ulm okulunun ahlaki berraklığının Braun’da Dieter Rams’ın çalışmalarında nasıl çiçek açtığını düşünün. Çığır açan Omit the Unimportant yazısında Rams, eksiltmeden insan zihnine duyulan bir saygı eylemi olarak söz etti — özün nihayet konuşabilmesi için görsel gürültüyü ve keyfi süslemeyi soyup atmak.

Savaş sonrası Milano geleneğinde ise titizlik; hafıza, özgürlük ve şiirle evlendi. Gae Aulenti gibi mimarlar modern dünyaya tasarımın bir boşlukta yaşayamayacağını; tarih, bağlam ve kültürel süreklilikle konuşması gerektiğini hatırlattı.

Onun yanı başında Cini Boeri tasarıma bir insan özgürleşmesi eylemi olarak yaklaştı. İster tek bir yekpare cam levhayı bükerek şeffaf bir koltuğa dönüştürsün, ister her odaya uyum sağlayabilen sonsuz ve esnek bir poliüretan oturma şeridi hayal etsin; Boeri nesnelerin insanlara nasıl yaşayacaklarını dikte etmek için değil, onlara özerklik ve neşe kazandırmak için var olduğuna inanıyordu.

Aynı hümanist kıvılcım, gündelik bir nesnenin odaya sadece işlevsel bir araç olarak değil, nükte, sevgi ve kültürel hafıza taşıyan bir insan hikâyesinin karakteri olarak girdiği Philippe Starck’ın çalışmalarında da dans eder.

Avrupa titizliği ile insani sıcaklığı birleştiren o köprüyü doğrudan kişisel bilgisayarların doğuşuna taşıyan kişi — kısacık da olsa tanışma şansına eriştiğim — Hartmut Esslinger idi. Biçimin yalnızca işlevi izlediği yönündeki soğuk dogmaya meydan okuyan Esslinger, “biçim duyguyu izler” diyerek teknolojinin hayatımızdaki yerini ancak hislerimizle bağ kurduğunda hak ettiğinde ısrar etti.

Jony Ive’ın onlarca yıllık çalışmasını tanımlayan malzeme kaçınılmazlığı arayışı da tam bu temelden filizlendi — alüminyumu, camı veya silikonu iç mühendislik ile dış biçim arasındaki sınırın tamamen kaybolacağı toleranslara kadar zorlayan ve özeni makinenin görünmeyen iç kısmına dek uzatan sessiz adanmışlık.

Bazı gözlemciler bugüne bakıyor ve dünyadaki en ayrıcalıklı donanım mabedinde otuz yılını fiziksel minimalizmi mükemmelleştirmeye harcamış bir zanaatkârın şimdi doğrudan yapay zekâ cephesine adım atmasını ironik buluyor.

Ben bunda hiçbir ironi görmüyorum. Gerçek bir tasarımcının içgüdüsünü görüyorum: yeni bir çağ geldiğinde bir müzede oturup dünün kabını beklemezsiniz. Nasıl çalıştıklarını keşfetmek ve onlara insanlık katmak için önümüzdeki yeni fırsatların tam ortasına yürürsünüz.

Ölçülülük, özgürleşme, hafıza, şiir, duygu, kaçınılmazlık. Yüzeyde bu duyarlılıklar birbirinden daha farklı görünemezdi. Yine de temellerinde bir ve aynıdırlar.

Bu düşünürlerin hiçbiri yüzeyi özden ayırmadı. Her biri insan yaşamına dair felsefi bir bakış açısıyla yola çıktı, kendi mecrasının doğasını ilk ilkelerden sorguladı ve bütünü kaleme aldı.

Malzeme Doğruluğu ve Modülerliğin Ebedi Yasası

Yeni bir çağ her başladığında tasarım, düşünürlerin eski mecrayı taklit etmeyi bırakıp yenisinin gerçek fiziğini keşfetmeye başladığı anda çiçek açar.

Ve tarih boyunca tasarımcılar yüksek zanaatı evrensel ölçeğe taşımak istediklerinde hep aynı ilk ilkeye yönelmişlerdir: malzeme doğruluğundan doğan modülerlik.

Ondokuzuncu yüzyılda Michael Thonet buharla bükülmüş kayın ağacıyla deneyler yaparken keresteyi eğmekten fazlasını gördü. Ünlü kafe sandalyesinde, tek bir sandığa otuz altı sandalye sığdırılarak okyanusların ötesine gönderilebilen ve tutkal yerine basit vidalarla her yerde monte edilebilen altı standart, organik parçadan oluşan modüler bir sistem kurguladı. Malzeme fiziğini, modüler yalınlığı ve küresel erişimi tek bir tasarım eyleminde birleştirdi.

Bir yüzyıl sonra Charles ve Ray Eames, yüzyıl ortasının endüstriyel malzemeleriyle aynı şeyi yaptı — kalıplanmış kontrplak, fiberglas ve tel örgüyü alıp, “en çoğa, en azla, en iyiyi” getirme arzusuyla yönlendirilen değiştirilebilir kabuklar, ayaklar ve modüler depolama mimarileri aracılığıyla fabrika toleranslarını kalıcı bir sıcaklık taşıyan nesnelere dönüştürdüler.

Geçmişi taklit etmeyi reddeden aynı tavır Milano’da Anna Castelli Ferrieri’yi tanımladı. Dünyanın plastiği ahşap veya metalin ucuz bir ikamesi olarak küçümsediği bir dönemde, enjeksiyon kalıplı polimerlerin kendi şartlarında ne olmak istediğini sordu. Onun yanıtı — tek bir vida olmadan üst üste dizilen ve birleşen o ikonik yuvarlak, birbirine geçmeli Componibili üniteleri — mütevazı bir sentetik malzemeyi zamansız bir modüler mimariye dönüştürdü.

Birebir aynı yasayı IKEA’nın demokratik sistemlerinde ve belki de en saf haliyle LEGO’da görüyoruz.

Mütevazı LEGO parçası neden insanlık tarihinin en büyük yaratıcı araçlarından biri olarak kaldı? Çünkü modülerliği görünmez ve tavizsiz bir kesinlikle yönetilir. İki parçanın nasıl buluştuğuna dair fiziksel kurallar mikronuna kadar kesin olduğu için, insan hayal gücü onların üzerinde tamamen özgür bırakılır.

Tasarımda modülerlik veya sistem düşüncesi yeni bir şey değildir. Çağınızın yükselen malzemesini anlamak — ve onu net yasalarla yönetilen dürüst, modüler bir sisteme dönüştürmek — insan zevkinin ruhunu kaybetmeden dünyaya ölçeklenmesinin her zaman temel yolu olmuştur.

Olayları Farklı Görenlere

İşte bu yüzden yapay zekâ sonrası çağın şafağı beni böylesine büyük bir iyimserlikle dolduruyor.

Tarih boyunca her büyük tasarım hareketi, teknolojik bir atılımın kendinden önceki çağın kısıtlamalarını ortadan kaldırdığı anda filizlenmiştir.

Buharla bükme Thonet’yi oyma ahşabın sınırlarından kurtardı; kalıplanmış fiberglas Eames çiftini biçimi insan bedeni etrafında şekillendirme konusunda özgürleştirdi; polimerler Castelli Ferrieri’yi yeni modüler mimariler icat etmek için serbest bıraktı; hassas frezeleme Ive’ı bir makinenin içi ile dışı arasındaki sınırı eritme konusunda özgürleştirdi.

Bugün yapay zekâ en büyük kısıtlamayı ortadan kaldırıyor: bir şeyin nasıl çalışması gerektiğini zihinde canlandırmak ile onu hayata geçirmek arasındaki engeli. Bizi yüzeylerin mekanik tekrarından kurtararak tasarımın en yüksek amacına geri dönmesine olanak tanıyor.

Bir kez daha tasarım, nasıl göründüğü değildir. Tasarım, nasıl çalıştığıdır.

Hayal gücü ile gerçeklik arasındaki o eski sınırlar kalktığında, tasarımcılar yalnızca bir deneyimin yüzeyini değil, onun altındaki tüm yaşayan sistemi şekillendirmekte özgürdür — daha önce ancak hayalini kurabildiğimiz bir ölçek ve sadakatle gerçek tasarımı dünyaya sunabilirler.

Birkaç yıl önce Figma Config’de dinleyiciler arasında oturduğumu, Brian Chesky’nin sahneye çıkıp teknolojinin geleceğinin neden liderlik etmek için öne çıkan tasarımcılara ait olduğunu anlattığını hatırlıyorum. Yakın zamanda Y Combinator da tüm girişim dünyasına tam olarak aynı çağrıyı yankıladı: “Daha fazla tasarımcı kurucuya ihtiyacımız var.”

Bu çağrı neden şu anda her yerde yankılanıyor? Çünkü teknoloji inşa etmeyi sınırsız hale getirdiğinde, bir ürünün belirleyici büyüsü artık tek başına ham mekanik değildir.

O büyü; zevk, empati, sistem düşüncesi ve felsefi berraklıktır. Teknoloji ile beşeri bilimlerin kesişim noktasında durabilme, dolabın görünmeyen iç kısmını önemseyebilme ve bir şeyin insanlar için gerçekten nasıl çalışması gerektiğini hayal edebilme yeteneğidir.

Bu an, farklı düşünenlere aittir.

Çılgınlara aittir — uyumsuzlara, asilere, sorun çıkaranlara, kare deliklerdeki yuvarlak çivilere. Olayları farklı görenlere.

Formüllerden hoşlanmazlar ve statükoyu tekrarlamakla hiç ilgilenmezler. Onlardan alıntı yapabilirsiniz, onlara katılmayabilirsiniz, onları yüceltebilir veya kötüleyebilirsiniz. Yapamayacağınız tek şey onları görmezden gelmektir. Çünkü neden diye soranlar onlardır. Bir bakış açısına sahip olanlar onlardır. İnsan ırkını ileriye taşıyanlar onlardır.

Yalnızca bir tasarımcı yeni bir çağın fırsatlarına bakabilir, onun içinde insan olmanın ne anlama geldiğini hissedebilir ve onsuz nasıl yaşadığımızı merak ettirecek kadar dürüst, tutarlı ve kaçınılmaz bir şey şekillendirebilir.

Yeni bir yüzyılın tuvali ardına kadar açık.

Aç kalın. Budala kalın. Ve bırakın İyi Tasarım geleceğin nasıl çalışacağını şekillendirsin.